Laberintitis

“No es más que un proceso inflamatorio-infeccioso del laberinto”.

En el oído se distinguen tres partes: oído externo, que comprende el pabellón auricular (oreja) y el conducto auditivo externo; oído medio, que abarca la membrana y caja timpánica; y el oído interno que incluye el laberinto y el caracol (cóclea). El laberinto es el órgano que da información sobre los movimientos angulares y lineales a los cuales es sometido el cuerpo, permitiendo junto con los otros elementos que conforman el sistema vestibular, la postura adecuada, el equilibrio, la estabilidad ocular y la posición en el espacio. El compromiso inflamatorio del laberinto es llamado “laberintitis”.
Los trastornos del sistema vestibular son frecuentemente llamados laberintitis por la población en general, y no es así. La laberintitis es una de las causas de los trastornos del sistema vestibular que puede originar vértigo, sensación ilusoria de movimiento, por ello no todo lo que causa vértigo, necesariamente, tiene que ser laberintitis. Posiblemente de 40 pacientes mensuales, evaluados con vértigo, sólo cuatro tienen laberintitis; quiere decir que la laberintitis no es tan común como se piensa.

No es un trastorno genético, porque depende de un proceso infeccioso adquirido. Es importante acotar las causas que producen esa inflamación o infección. El inicio de la laberintitis puede ser una simple infección del oído medio, que es la estructura vecina al laberinto, estas infecciones generalmente son producidas por virus o bacterias,  donde las protagonistas son Streptococcus neumonie, Haemophylus influenza y Moraxella catahrralis, que son las mismas que producen otitis media y por continuidad afectan el laberinto.
Por ejemplo, si una persona  tiene una otitis media aguda —infección del oído medio— por cercanía, esa infección, o las toxinas producidas por las bacterias que están causando esa infección, pasan a través de unas estructuras conocidas como ventana oval, llegan al oído interno, contaminan el laberinto y éste se inflama.

Otra de las formas, son casos de pacientes con otitis media crónica —otitis media de larga data con más de tres meses de evolución— en la que se genera un tejido llamado colesteatoma, producto de la inflamación crónica, que tiene la particularidad de ir destruyendo el hueso creando continuidad con el oído interno por lo que las bacterias pasan al  laberinto y lo infectan.

¿Que estudios ameritan realizarse?

El diagnóstico se hace sobre la base clínica y antecedentes del paciente. “Que haya tenido una infección respiratoria superior, un dolor de oído, gripe fuerte, fiebre, malestar, mareos o  vértigo, sensación de  que todas las cosas se mueven a su alrededor y además no escucha  bien (hipoacusia), permiten inferir que esa persona pudiera tener una laberintitis. ¿Cómo lo podemos corroborar? Con la evaluación clínica, al examinar al paciente se constatan signos de otitis media y trastornos del equilibrio, complementado con exámenes de laboratorio que revelan si estoy en presencia de un proceso infeccioso, viral o bacteriano”.

La audiometría  permite conocer el umbral auditivo del paciente  y finalmente si  es necesario, se puede realizar la tomografía axial computarizada de oído medio y mastoides (TAC).

La Electronistagmografía permite ver cómo está el funcionamiento del sistema vestibular, y no debe realizarse en la fase aguda de la enfermedad. Sólo en casos específicos se hace la resonancia magnética cerebral, que es un estudio más completo, especialmente cuando se sospecha de complicaciones intracraneales de otitis media. Por ejemplo meningitis y absceso cerebral.

En cuanto al tratamiento a usar, se deben tomar en cuenta los medicamentos para tratar la infección e inflamación, y los sedantes vestibulares, que controlan el trastorno del equilibrio que comúnmente tiene la laberintitis; el tratamiento quirúrgico se reserva para los casos de otitis media crónica colesteatomatosa.

En general el antibiótico constituye la  primera droga de elección  y este va a depender del tipo de bacteria que exista en esa laberintitis o en ese compromiso del laberinto.
La precocidad del tratamiento es muy importante en el pronóstico, si el tratamiento se inicia con celeridad y en forma adecuada este trastorno tendrá una buena recuperación.

SUS CUIDADOS

Para prevenirla debe:

››Evitar los procesos infecciosos en el oído medio
››Controlar las alergias y las hipertrofias (crecimiento)  de amígdalas y adenoides para garantizar una buena    ventilación de la vía  aérea superior
››Hacer ejercicios

Cuando ya se tiene es recomendable:

››Práctica de ejercicios especializados para lograr  la recuperación funcional del sistema vestibular
››Disminuir los niveles de estrés
››Practicar cualquier deporte o modalidad que proporcione paz y tranquilidad
››Evitar estar sentado o tumbado  con la cabeza quieta, esto puede prolongar y hasta impedir el proceso de recuperación
››Evitar en la fase aguda leer, las luces brillantes y  los movimientos bruscos
››Evitar tratamientos prolongados con sedantes vestibulares
››Mantener cierto grado de reposo; no es recomendable, por ejemplo, manejar

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