Los trastornos del equilibrio

• El mareo: sensación que es expresada por cada persona según su experiencia: “camino sobre algodones”; “la cabeza me pesa”; “el piso se hunde”; etc.
• El vértigo: ilusión de movimiento; sensación clara de que las cosas se mueven (vértigo objetivo) o de que uno mismo se mueve (vértigo subjetivo).
• La inestabilidad: pérdida de la estabilidad; la persona siente que se va a caer y necesita buscar un apoyo.

En todos los casos, los trastornos del equilibrio no son una enfermedad en sí mismos sino síntomas de un trastorno subyacente.
Para explicar el origen de los mismos debemos saber primero cómo se logra un equilibrio estable.

Para el mantenimiento de una postura estabilizada en el ambiente se necesita una continua observación y análisis de nuestra situación por medio de la llamada tríada equilibratoria sensorial, integrada por el aparato vestibular, el aparato visual y el aparato propioceptivo. El primero de ellos, ubicado en el oído interno, nos informa sobre aceleraciones lineales y angulares que actúan sobre nosotros. El segundo nos brinda una imagen visual del ambiente y nos permite ubicarnos respecto de los objetos que nos rodean. El tercero, a través de receptores ubicados en piel, tendones y articulaciones, nos informa sobre la posición, el tono, la presión y la temperatura en y alrededor de nuestro cuerpo. Cuando por situación anormal los datos que aportan estos tres aparatos sensoriales no coinciden entre si, aparece la sensación de desequilibrio.

Cuando un mareo es de origen vestibular, la sensación de desequilibrio se acompaña de impresión de desplazamiento rotatorio o lineal, y en este caso hablamos de vértigo. Cuando el desequilibrio es de origen visual se puede acompañar de diplopía (visión doble) o defecto visual. Si es de origen propioceptivo puede acompañarse de sensación anómala en las piernas.

Los trastornos del equilibrio pueden obedecer a causas infecciosas, vasculares, neurovegetativas, tóxicas, metabólicas, tumorales. Degenerativas, psicógenas, etc. Como vemos los factores son muchos y variados. Es por ello importante la atención del paciente con alteraciones en su función equilibratoria a través de un equipo interdisciplinario que permita llegar a un correcto diagnostico para un adecuado tratamiento.

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